Als kind verslond ik boeken. Nu ik veel schrijf, lees ik minder, maar mijn liefde voor het boek is er niet minder om. Ik geniet van een mooi boek in mijn handen, het mag gesloten blijven. Tussen de twee kaften voel ik een wereld van personages, motieven, uitdagingen en geheimen.

Er zijn ook boeken die niet langer goed voelen. Met hen in mijn fietstassen fiets ik naar de Kringloop; kookboeken met stampot, reisverhalen over inboorlingen, tuinboeken met gif en romans als het trage Bed violen, moorddadige Bonita Avenue en het akelige Zwijgen van Maria Zachea met dat wrede gedoe met die trechter, ik wil ze niet meer om me heen.

Op een tafel bij de kassa van Noppes liggen boeken die andere mensen niet meer in huis willen. Laat daar nou een boek tussen liggen dat er voor mij uitspringt, recht mijn hart in, een boek van Vendela Vida met de intrigerende titel ‘Waar niemand is’. Ik pak het op en het is liefde bij eerste aanraking. Ik sla het open op pagina 75: Twee rijen voor me zat een vrouw die op mijn tandarts leek. Een lekkere korte zin. Pagina 28: Reizen is gemaakt voor leugenaars. Pagina 143: ‘Snap je?’ ‘Nee, dat snap ik niet.’ Ik ben verkocht. Ik koop het voor 2,50.

Ik leg het bovenop de stapel op mijn nachtkastje. Die stapel is zo hoog en de bouwstenen zo ongelijkmatig dat de hele zwik omvalt. Alleen het onderste boek blijft stevig op zijn plaats, een dikke pil van jaren geleden. Nu ik het boek weer eens zie, pak ik het op en sla het open. Een zin zoals je nergens leest, een ellenlange zin rauwe eerlijkheid uit het hart van een olifant. Olifanten vergeten niets en zo is de jonge schrijver die inmiddels niet meer zo jong zal zijn. Toen ik het boek vond, had ik nog nooit van Dave Eggers gehoord, maar de aanraking van het boek was liefde en de inhoud van het boek ook. Het gaat over Dave en zijn broertje. Als beide ouders sterven, neemt hij de zorg voor zijn broertje op zich, een echte olifant, trouw en groots, met dierlijk instinct van broederliefde. Een hartverscheurend verhaal van duizelingwekkende genialiteit, zo heet het en zo is het. Ik kocht het, legde het naast mijn bed, las er elke avond in tot er andere boeken op kwamen te liggen, maar het ligt nog steeds naast mijn bed.

Dan bereiken we nu het wonder.
Ik sta naast mijn bed met twee boeken, de ene van Dave Eggers, de andere van Vendela Vida. Ze doen me iets. Ik wil meer van hen weten en ga googelen. Ik begin met Vendela, de grootste onbekende. Ik val bijna van mijn stoel van verbazing. Van alle mensen die op aarde rondlopen is uitgerekend Vendela de vrouw die getrouwd is met Dave Eggers.

Het bericht Twee boeken verscheen eerst op Anne Vellinga.